नई दिल्ली: एस्टेरॉयड एपोफिस एक बार फिर चर्चा में है, क्योंकि यह पहली बार धरती के बेहद करीब से गुजरने वाला है। इसे ‘तबाही का देवता’ कहा जाता है और यह 13 अप्रैल 2029 को धरती के 20,000 मील (लगभग 32,000 किलोमीटर) नजदीक से गुजरेगा। यह घटना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि अब तक धरती के इतने पास से कभी इतना बड़ा एस्टेरॉयड नहीं गुजरा है।
एपॉफ़िस पूर्वी गोलार्ध से दिखाई देगा। यह यूरोप, अफ्रीका और पश्चिम एशिया के कुछ हिस्सों से स्पष्ट रूप से देखा जा सकेगा। खास बात यह है कि इसे बिना दूरबीन के भी देखा जा सकता है; यह आकाश में एक चमकीली लकीर की तरह दिखाई देगा, जो तेज रफ्तार से चलने वाले तारे की तरह दिखेगा।
एपॉफ़िस का नाम मिस्र के प्राचीन राक्षस सांप के नाम पर रखा गया है, जो बुराई और तबाही का प्रतीक था। यह एस्टेरॉयड लगभग साढ़े चार बिलियन वर्ष पहले मंगल और बृहस्पति के बीच के क्षुद्रग्रह बेल्ट में पनपा था। इसे बृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण से प्रभावित होने के कारण इसका नाम रखा गया है।
हालांकि एपोफिस धरती के काफी करीब से गुजरेगा, वैज्ञानिकों का कहना है कि इससे पृथ्वी को कोई नुकसान नहीं पहुंचेगा। 2004 में इसकी खोज के समय इसे सबसे खतरनाक एस्टेरॉयड माना गया था, लेकिन अब इसकी ट्रैकिंग और गणनाओं के आधार पर इसका पृथ्वी से टकराने का कोई खतरा नहीं है। यदि ऐसा होता भी है, तो इसके परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं। यह एस्टेरॉयड एक बड़े क्षेत्र में तबाही फैला सकता है और इसकी ऊर्जा सैकड़ों परमाणु हथियारों के बराबर हो सकती है।
एपॉफ़िस का आकार लगभग पांच फुटबॉल मैदानों के बराबर है। रडार डेटा से पता चला है कि इसका आकार मूंगफली की तरह असमान है, जो पत्थर और लोहे का मिश्रण है। नासा और अन्य स्पेस एजेंसियां इस एस्टेरॉयड पर बारीकी से नजर रखे हुए हैं और इसके अध्ययन के लिए सक्रिय रूप से काम कर रही हैं।
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