नई दिल्ली: टीम इंडिया के तेज गेंदबाज आशीष नेहरा 1 नवंबर को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से विदा ले लेंगे. नेहरा कल अपने होम ग्राउंड फिरोज शाह कोटला स्टेडियम में अपना आखिरी मैच खेलेंगे. 29 अप्रैल 1979 में, दिल्ली में पैदा हुए आशीष नेहरा ने अपने क्रिकेट करियर में मोहम्मद अजरुद्दीन से लेकर टीम इंडिया के वर्तमान कप्तान विराट कोहली तक की कप्तानी में खेलकर कई अहम मुकाबलों में जीत दिलाई है. यही नहीं नेहरा ने सौरव गांगुली, महेंद्र सिंह धोनी, गौतम गंभीर और वीरेंद्र सहवाग की कप्तानी में भी टीम इंडिया की ओर से गेंदबाजी की है. फिलहाल टीम में सबसे सीनियर खिलाड़ी आशीष नेहरा ही हैं. 38 वर्षिय नेहरा ने साल 1999 में श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर की शुरुआत की. हालांकि टेस्ट से वनडे में पहुंचने के लिए नेहरा को लगभग एक साल तक टीम में चयन का इंतजार करना पड़ा, तब जाकर 2001 में नेहरा ने जिम्बाब्वे के खिलाफ अपना पहला वनडे मैच खेला.
नेहरा इस मैच में 2 विकेट लिए थे और अपनी कसी हुई गेंदबाजी के दम पर टीम इंडिया को जीत दिलाई थी. आशीष नेहरा ने 2003 वर्ल्ड कप में इंग्लैंड के खिलाफ ग्राउंड पर उल्टी होने के बाद भी गेंदबाजी की. साउथ अफ्रीका में हुए इस वर्ल्ड कप में भारत और इंग्लैंड के बीच एक अहम मुकाबला खेला गया जिसमें टीम इंडिया ने 50 ओवर में 250 रन ही बना सकी. मैच में टीम इंडिया पर दबाव था, ऐसे में भारत के कप्तान सौरव गांगुली ने आशीष नेहरा को गेंदबाजी थमाई. नेहरा ने कप्तान के उम्मीदों पर खरा उतरते हुए 10 ओवर में केवल 23 रन देकर 6 विकेट झटके. इसी बीच नेहरा को उल्टी भी आई थी.
एक समय में ऐसा लगा जैसे नेहरा अब गेंदबाजी नहीं कर पाएंगे लेकिन उनका जुनून ही था कि वे कुछ केले खाकर दोबारा गेंदबाजी करने लगे. नेहरा की गेंदाबाजी की बदौलत टीम इंडिया ने इस मैच में जीत हासिल की. लेकिन नेहरा को इसी विश्व कप के फाइनल मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया के हाथों मिली हार का मलाल अब भी है. उन्होंने कहा है कि अपने 20 साल के लंबे कैरियर में उन्हें बस इसी बात का दुख रहा कि कास 2003 के विश्व कप के फाइनल मुकाबले में मैं अपनी टीम के लिए कुछ चीजों के बदल पाता. आशीष नेहरा ने 17 टेस्ट मैच में कुल 44 विकेट झटके हैं जबकि 120 वनडे में 157 विकेट. टी-20 में 26 मैच में 34 विकेट अपने नाम किए हैं.