पैरिस: भारत के बैडमिंटन खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने फ्रेंच ओपन सीरीज के मेन्स फाइनल मुकाबले में जापान के केंता निशिमोतो को हराकर पहली बार यह खिताब अपने नाम किया है. श्रीकांत ने निशिमोतो को 21-14, 21-13 से हराकर खिताब अपने नाम कर लिया. 35 मिनट तक चले इस मुकाबले में विश्व की 40वीं वरीयता प्राप्त जापानी खिलाड़ी केंता निशिमोतो चौथी वरीयता प्राप्त श्रीकांत को नहीं हरा पाए. इस जीत के साथ ही श्रीकांत ने एक साल में चार सुपर सीरीज टाइटल जीतने वाले भारत के पहले खिलाड़ी बन गए हैं. इससे पहले श्रीकांत इंडोनेशिया, ऑस्ट्रेलिया और डेनमार्क ओपन अपने नाम कर चुके हैं. आज के मैच में जापानी खिलाड़ी ने पहले गेम में श्रीकांत को अच्छी चुनौती दी. शुरुआती मुकाबले में जापानी खिलाड़ी 2-1 से आगे चल रहा था, एक समय में श्रीकांत 3-4 से पीछे हो गए थे लेकिन उसके थोड़ी देर बाद ही श्रीकांत ने वापसी करते हुए मैच में 4-4 की बराबरी कर ली. इसके बाद जापानी खिलाड़ी एक बार फिर श्रीकांत पर 8-5 से बढ़त बना लिया.
श्रीकांत ने भी उसका भरपूर जवाब देते हुए स्कोर को 9-9 से बराबर कर दिया और ब्रेक तक 11-9 की बढ़त बना ली. ब्रेक के बाद निशिमोतो पिछड़ते चले गए. दूसरे गेम में भी भारत के श्रीकांत ने अच्छी शुरुआत करते हुए लगातार तीन अंक अपने खाते में डाले और यही से जीत का स्वाद भी मिलने लगा था. श्रीकांत के बेहतरीन खेल के आगे जापानी खिलाड़ी को मैच में वापसी करना मुश्किल साबित रहा और वह दूसरा गेम हारते ही खिताब से भी हाथ धो बैठा. इससे पहले श्रीकांत ने भारत के ही एचएस प्रणय को सेमीफाइनल में हराकर खिताबी मुकाबले में प्रवेश किया था. सेमीफाइनल में प्रणय के खिलाफ तीसरे और निर्णायक गेम पहले तो पिछड़ गए थे लेकिन बाद में एक साथ पांच अंक जीतकर गेम 21-18 से अपने नाम कर फाइनल में प्रेवश किया था. प्रणय के साथ एक घंटे दो मिनट तक चले मुकाबले में 14-21, 21-19, 21-18 से जीत हासिल की थी.