नई दिल्ली: वल्लभभाई झावेरभाई पटेल का जन्म 31 अक्टूबर, 1875 को गुजरात के नडियाद गाँव में एक साधारण किसान परिवार में हुआ था. कड़ी मेहनत, अनुशासन और आत्मनिर्भरता जैसे गुण, जिन्होंने बाद में नेतृत्व और सेवा के प्रति उनके दृष्टिकोण को परिभाषित किया, वे बचपन से ही दिखाई देने लगे थे।अपने पिता झावेरभाई पटेल से प्रेरित होकर वल्लभभाई देशभक्ति की भावना से भर गये. उनके पिता झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई की सेना में कार्यरत थे. इन शुरुआती अनुभवों ने न्याय, सम्मान और लचीलेपन के प्रति मजबूत प्रतिबद्धता को बढ़ावा दिया.
भारत के स्वतंत्रता संग्राम में वल्लभभाई पटेल की भूमिका बहुत महत्वपूर्ण थी और वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सबसे भरोसेमंद नेताओं में से एक बनकर उभरे. एक स्वतंत्रता सेनानी के रूप में उनकी यात्रा को 1918 के खेड़ा सत्याग्रह से गति मिली, जहां उन्होंने महात्मा गांधी के साथ एक सफल विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया. खेड़ा क्षेत्र को भारी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, बाढ़ और अकाल से प्रभावित होना पड़ा, फिर भी ब्रिटिश अधिकारियों ने भू-राजस्व संग्रह माफ करने से इनकार कर दिया. पटेल के मार्गदर्शन में खेड़ा के किसानों ने एकता और अहिंसा की शक्ति का प्रदर्शन करते हुए असहयोग का अभियान चलाया, जिसे निलंबित कर दिया गया.
उनकी भूमिका भारत के स्वतंत्रता संग्राम को परिभाषित करने वाले प्रमुख आंदोलनों तक फैली, जिसमें 1930 में सॉल्ट मार्च और 1942 में भारत छोड़ो आंदोलन शामिल हैं. अन्य नेताओं के साथ, पटेल के प्रयासों ने स्वतंत्रता आंदोलन के जनाधार को मजबूत किया और उन्होंने खुद को जमीनी स्तर पर समर्थन जुटाने, अनुशासन बनाए रखने और आम नागरिकों के बीच उद्देश्य की भावना पैदा करने में माहिर साबित किया. उनकी मजबूत संगठनात्मक क्षमताओं और काम के प्रति समर्पण ने उन्हें कांग्रेस के भीतर एक अपरिहार्य व्यक्ति और महात्मा गांधी का भरोसेमंद सहयोगी बना दिया.
सरदार वल्लभभाई पटेल ने अपने दृढ़ संकल्प, अटूट इच्छाशक्ति और नेतृत्व के प्रति सैद्धांतिक दृष्टिकोण के कारण ‘भारत के लौह पुरुष’ की उपाधि अर्जित की. अपने पूरे राजनीतिक जीवन में, पटेल ने स्वतंत्रता संग्राम और स्वतंत्रता के बाद के शासन दोनों की चुनौतीपूर्ण मांगों को पूरा करने के लिए आवश्यक ताकत और लचीलेपन का उदाहरण दिया. नेतृत्व के प्रति उनका दृष्टिकोण व्यावहारिक होते हुए भी समझौताहीन था. उन्होंने राष्ट्र के कल्याण को राजनीतिक हितों से ऊपर रखा.
पटेल की एक परिभाषित विशेषता सहानुभूति को अधिकार के साथ जोड़ने की उनकी क्षमता थी. वह ग्रामीण आबादी के संघर्षों की गहरी समझ के लिए जाने जाते थे और उन्होंने आम लोगों को कठोर बनाने के लिए अथक प्रयास किया. बारडोली सत्याग्रह जैसी घटनाओं के दौरान उनके नेतृत्व ने न्याय के प्रति उनकी प्रतिबद्धता और वंचितों की ओर से दमनकारी ताकतों के खिलाफ खड़े होने की उनकी इच्छा को रेखांकित किया. पटेल ने अनुशासन और व्यवस्था की भावना भी बनाए रखी, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ब्रिटिश शासन से आजादी के बाद अव्यवस्था से ग्रस्त भारत की बजाय एक स्थिर और समृद्ध भारत का निर्माण होना चाहिए।
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