नई दिल्ली। कंद्रीय मंत्री द्वारा जैसे ही जनसंख्या नियंत्रण कानून का उल्लेख किया गया है, चर्चा फिर से गति पकड़ रही है कि क्या भारत की बड़ी आबादी यहां के लिए एक संसाधन है या इसके लिए एक बोझ है। जनसंख्या के आर्थिक पहलू पर भी विचार किया जा रहा है। इस मुद्दे पर किसी निष्कर्ष पर पहुंचने से पहले हमें यह जान लेना चाहिए कि भारत की 65 फीसदी से ज्यादा आबादी कामकाजी उम्र की है यानी 15 से 59 साल के बीच। इसमें भी 27-28 प्रतिशत 15 से 29 वर्ष के आयु वर्ग के हैं। कामकाजी आबादी के प्रतिशत में वृद्धि से दूसरों पर निर्भर आबादी का प्रतिशत कम हो जाता है, यानी 14 वर्ष से कम और 60 से अधिक। भारत आज एक ऐसी स्थिति में है जहां कामकाजी आबादी बहुत अधिक है और आश्रित जनसंख्या बहुत कम है। आर्थिक दृष्टि से यह समय बहुत अच्छा है।
कई चरणों के माध्यम से आर्थिक विकास को चलाने के लिए भारत की जनसांख्यिकीय विविधता का उपयोग किया जा सकता है। इतना ही नहीं अपनी युवा आबादी के बल पर भारत विश्व के लिए प्रतिभा का कारखाना बन गया है। हम शिक्षक से लेकर सीईओ और सॉफ्टवेयर इंजीनियर तक मुहैया करा रहे हैं। इसके अलावा हमारे पास कुशल कार्यबल है। दूसरी ओर कनाडा जैसे देशों के हालात चिंताजनक होते जा रहे हैं। एक ओर, बढ़ती हुई जीवन प्रत्याशा ने लोगों को अधिक समय तक जीने में सक्षम बनाया है, वहीं दूसरी ओर, कम जन्म दर के कारण जनसंख्या बहुत धीमी गति से बढ़ रही है। नतीजतन, आबादी में बुजुर्ग लोगों का प्रतिशत बढ़ गया है। समय के साथ कनाडा को कामकाजी आबादी की कमी का सामना करना पड़ेगा और इसका आर्थिक विकास की दर पर सीधा असर पड़ेगा। इसके साथ ही बुजुर्ग आबादी के स्वास्थ्य और सुरक्षा पर देश का खर्च भी बढ़ेगा।
संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष के एक अध्ययन के अनुसार, भारत में 2005-06 से 2055-56 तक की अवधि किसी भी अन्य देश की तुलना में बड़ी कामकाजी आबादी का लाभ उठाने के लिए है। राज्यों की विभिन्न जनसांख्यिकी के कारण यह थोड़ा भिन्न हो सकता है। हालाँकि, जनसंख्या के लाभों की गणना करते समय, हमें यह भी ध्यान रखना होगा कि कामकाजी आबादी अपने आप लाभ नहीं उठा सकती है। इसके लिए श्रम बाजार का विश्लेषण करने और नीतियों पर ध्यान देने की जरूरत है। इस आबादी का फायदा उठाने के लिए सरकार को शिक्षा और स्वास्थ्य के क्षेत्र में खर्च बढ़ाना होगा।
यह भी आवश्यक है कि देश में काम करने वाले या रोजगार की तलाश करने वालों की संख्या अधिक बनी रहे। इसे एलएफपीआर कहा जाता है। महामारी के दौरान कई लोगों की नौकरी चली गई। इनमें से कई लोगों ने हताशा में नौकरी की तलाश छोड़ दी। यह अच्छी स्थिति नहीं है। एलएफपीआर उच्च होना चाहिए, इसके साथ ही यह आवश्यक है कि देश में अच्छी नौकरियों की उपलब्धता बनी रहे। हाल ही में विश्वव्यापी COVID-19 महामारी के दौरान, असंगठित क्षेत्र में काम करने वाली देश की बड़ी आबादी को संगठित करने के लिए कुछ महत्वपूर्ण कदम उठाए गए। इस तरह की पहल को बढ़ावा देने की जरूरत है। कौशल विकास और बुनियादी ढांचे में निवेश से देश को अपनी बड़ी आबादी का पूरा फायदा उठाने में मदद मिलेगी।
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